Y: um lugar ou uma ligação com à
Tu vas à la bibliothèque? Oui, j’y vais.: você vai à biblioteca? Sim, vou lá. Decomposição: à la bibliothèque apresenta o destino; y retoma esse destino; vais mantém o verbo conjugado. Y também pode recuperar lugares introduzidos por outras preposições: Elle travaille dans cet atelier. Elle y travaille. Tradução: ela trabalha nesse ateliê; ela trabalha lá. Não acrescente à de novo diante do pronome.
Com ideias ou coisas ligadas ao verbo por à, y também é útil: Je pense à ce projet. J’y pense souvent.: penso nesse projeto; penso nele frequentemente. Para uma pessoa, aprenda a construção pertinente: je pense à elle. O pronome y não substitui mecanicamente todo grupo que contém a letra à.